一種能夠在水面上滑行的自供電“蟲子”機(jī)器人。圖片來源：紐約州立大學(xué)賓漢姆頓分校

美國紐約州立大學(xué)賓漢姆頓分校團(tuán)隊開發(fā)出了一種能夠在水面上滑行的自供電“蟲子”，有望推動水上機(jī)器人技術(shù)發(fā)展。研究成果發(fā)表在近期《先進(jìn)材料技術(shù)》上。

科學(xué)家預(yù)測，到2035年將有超過一萬億個自主節(jié)點(diǎn)作為物聯(lián)網(wǎng)的一部分融入人類的所有活動中，幾乎任何物體（無論大?。┒紩蛑醒霐?shù)據(jù)庫提供信息，且這一過程無需人類參與。但地球表面71%的面積被水覆蓋，為了應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，美國國防高級研究計劃局（DARPA）啟動了一項名為“物聯(lián)網(wǎng)海洋”的項目。

過去10年，研究團(tuán)隊在美國海軍研究辦公室的資助下，致力於開發(fā)使用壽命至少為100年的細(xì)菌供電生物電池。最新的“蟲子”機(jī)器人也採用了類似技術(shù)，因?yàn)樵趷毫訔l件下，這種技術(shù)比太陽能、動能或熱能系統(tǒng)更可靠。機(jī)器人界面一側(cè)親水，另一側(cè)疏水，可從水中吸收營養(yǎng)物質(zhì)並將其保留在設(shè)備內(nèi)，為細(xì)菌孢子的生長提供能量。

當(dāng)環(huán)境對細(xì)菌有利時，細(xì)菌會變成營養(yǎng)細(xì)胞並產(chǎn)生能量﹔當(dāng)環(huán)境不利時，如天氣非常寒冷或缺乏營養(yǎng)，它們就會變回孢子。如此可延長使用壽命。

研究表明，細(xì)菌供電的發(fā)電量接近1毫瓦，足以驅(qū)動機(jī)器人的機(jī)械運(yùn)動以及可跟蹤環(huán)境數(shù)據(jù)（如水溫、污染水平、商業(yè)船隻和飛機(jī)的運(yùn)動以及水生動物的行為）的傳感器?！跋x子”機(jī)器人可被派遣到任何需要的地方，比起目前的“智能浮標(biāo)”（固定在一個地方的固定傳感器），有了很大進(jìn)步。

 （記者張夢然）

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