國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)獲得者趙東元院士:天生我“材”必有用 在微觀世界里“異想天開”
人民網(wǎng)北京11月4日電(記者孫競(jìng)、李依環(huán)、郝孟佳、溫璐)11月3日,2020年度國(guó)家科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)揭曉。中國(guó)科學(xué)院院士、復(fù)旦大學(xué)化學(xué)系教授趙東元領(lǐng)銜的“有序介孔高分子和碳材料的創(chuàng)制和應(yīng)用”項(xiàng)目,獲國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)。今天上午,從北京人民大會(huì)堂領(lǐng)獎(jiǎng)回來的趙東元院士出現(xiàn)在了復(fù)旦大學(xué)的課堂上。
記者了解到,國(guó)家自然科學(xué)一等獎(jiǎng)是中國(guó)自然科學(xué)領(lǐng)域的最高獎(jiǎng)項(xiàng)。由于該獎(jiǎng)項(xiàng)的評(píng)選嚴(yán)格性,在歷史上多次空缺。趙東元院士獲獎(jiǎng)的背后,蘊(yùn)含了他對(duì)科研的熱愛與超人的勤勉。
3萬元科研經(jīng)費(fèi)起家,23年專注介孔材料研究
1998年,35歲的趙東元結(jié)束了在美國(guó)的博士后工作,來到上海。在復(fù)旦大學(xué),趙東元一待便是23年,始終專注功能介孔材料研究。
趙東元在復(fù)旦大學(xué)邯鄲校區(qū)化學(xué)西樓工作。復(fù)旦大學(xué)供圖
當(dāng)年,國(guó)內(nèi)整體科研條件和國(guó)外差距較大。復(fù)旦大學(xué)為這位引進(jìn)人才提供了3萬元科研經(jīng)費(fèi)。趙東元買了一臺(tái)電腦,坐進(jìn)簡(jiǎn)陋的催化樓辦公室,帶著5個(gè)本科生,寫起研究計(jì)劃,開始了對(duì)功能介孔材料創(chuàng)制和合成的研究。
2001年左右,整個(gè)介孔材料都局限于無機(jī)材料。趙東元突發(fā)奇想:做了這么多無機(jī)介孔材料,能不能創(chuàng)造一種有機(jī)的高分子材料,又軟又輕又好用,還能在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中創(chuàng)造出非常高的價(jià)值?
為了攻克這個(gè)難題,趙東元組建科研團(tuán)隊(duì),苦戰(zhàn)5年。回顧整個(gè)過程,趙東元感慨,實(shí)驗(yàn)之所以做成,一是因?yàn)椤爱愊胩扉_”,二是足夠幸運(yùn)。“整個(gè)合成過程非常復(fù)雜,就像是在一個(gè)黑箱子里亂撞!
2005年,趙東元在有機(jī)-無機(jī)自組裝的基礎(chǔ)上首次提出有機(jī)-有機(jī)自組裝的新思想,并將實(shí)驗(yàn)方法公之于眾。至今已經(jīng)吸引60多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的1500余家科研機(jī)構(gòu)跟蹤研究,利用相似的方法研究介孔高分子和碳材料等,發(fā)表論文4萬多篇。
“異想天開”成為科研工作的動(dòng)力和源泉
雖從事基礎(chǔ)研究,但趙東元的研究跟實(shí)際應(yīng)用結(jié)合得相當(dāng)緊密。
“化學(xué)是離工業(yè)最近的一門基礎(chǔ)學(xué)科,很多研究成果都能實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)化!壁w東元相信“天生我材必有用”,既然能創(chuàng)造出這個(gè)結(jié)構(gòu)的材料,那么肯定會(huì)能找到它的用途,哪怕目前來看還較昂貴。
趙東元指導(dǎo)學(xué)生實(shí)驗(yàn)。復(fù)旦大學(xué)供圖
經(jīng)過不斷壓縮成本,趙東元團(tuán)隊(duì)將科研成果投入到工業(yè)化生產(chǎn),開展大規(guī)模制備。比如將介孔碳和介孔高分子噸級(jí)生產(chǎn),運(yùn)用于超級(jí)電容器,在北京奧運(yùn)會(huì)的LED路燈和上海世博會(huì)的電動(dòng)汽車上都得到了示范性應(yīng)用。
而在民用方面,目前尚未實(shí)現(xiàn),但趙東元早有了一番暢想:介孔材料在工業(yè)上已經(jīng)作為絕緣和隔熱材料使用了,是不是將來也可能應(yīng)用到衣物上呢?
“將來抹在身上,薄薄一層,就能完全隔熱,你根本都看不出來,零下三十度都不怕!”趙東元興奮地說。
趙東元自稱“造孔之人”,“相當(dāng)于拿個(gè)鑿子,在看不到的微觀世界里造孔”。研究多孔材料多年,他養(yǎng)成了一種職業(yè)病——平時(shí)但凡看到什么材料,他都想把它打成孔。各種“異想天開”,也成為他科研工作的動(dòng)力和源泉。
有一次,他帶兒子去樂高世界玩,看到各種大型組裝構(gòu)件,他便聯(lián)想:在微觀世界,能不能也用各種功能基元搭建形成孔洞?隨后便開辟了一個(gè)新的研究方向——介孔材料合成方法學(xué)中的模塊化組裝。
堅(jiān)持為本科生上課17年,為中學(xué)生解答“十萬個(gè)為什么”
1963年,趙東元生于沈陽(yáng)的一個(gè)普通工人家庭。沒有接受過什么特別的訓(xùn)練,但他從小就喜歡刨根問底,夢(mèng)想長(zhǎng)大成為一名科學(xué)家。
“我真的愿意做科研,因?yàn)榭蒲忻鎸?duì)的全是新鮮事物,可以創(chuàng)造出世界上原本沒有的東西!闭f起科研,趙東元總是神采奕奕。
趙東元是出了名的“工作狂”,對(duì)科研的認(rèn)真和勤奮超乎常人。剛回國(guó)時(shí),他幾乎每周工作80小時(shí),常連續(xù)十幾個(gè)小時(shí)泡在實(shí)驗(yàn)室。他的學(xué)生、復(fù)旦大學(xué)化學(xué)系教授李偉說,中午大家一起吃飯的碎片時(shí)間,趙老師也常常討論學(xué)術(shù)的問題。
除了帶研究生之外,趙東元還堅(jiān)持為本科生上《普通化學(xué)》17年。一周兩次課,他幾乎從未缺席,即使前一天還在外地開會(huì),也一定連夜飛回來。
趙東元為本科生授課。復(fù)旦大學(xué)供圖
“我喜歡跟學(xué)生們打成一片,也希望通過這種方式不斷加強(qiáng)自己的基礎(chǔ)知識(shí)。”趙東元說。
很多學(xué)生發(fā)郵件請(qǐng)教他:到底具備什么條件,才能進(jìn)您的實(shí)驗(yàn)室工作?趙東元回:沒有別的,我唯一的條件就是你要愛科學(xué),要有志于成為一名科學(xué)工作者。
工作再忙,趙東元也沒有放下科普。從為中學(xué)生開講座到錄制網(wǎng)課,他還主編《十萬個(gè)為什么(第六卷)》,認(rèn)真編寫內(nèi)容,花費(fèi)不少心血。
“我自己是讀《十萬個(gè)為什么》長(zhǎng)大的,出版社找到我,我就答應(yīng)了!壁w東元說,科學(xué)家一定得后繼有人,科學(xué)事業(yè)才能不斷發(fā)展,而宣揚(yáng)科學(xué)是科學(xué)家的職責(zé)!罢嬲募兛茖W(xué)就是刨根問底,還談不上應(yīng)用。比如研究1+1=2有什么用?沒用。但它改變了人類的思維,有了這種思維,人類的生活更加美好!
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