給機器人一雙靈巧的“手”
從英國回國創(chuàng)業(yè)的白國超,10多年來專注於一件事——讓機器人變得越來越“聰明”?!盀闄C器人系統(tǒng)打造靈活可靠的智能機器手,從而可以解放人類的雙手,讓機器人更好服務於生產(chǎn)生活?!背@個目標,白國超不斷前行。
暗下決心 迎難而上
2018年,白國超帶著自己的項目參與“贏在蘇州”創(chuàng)業(yè)大賽,並斬獲大獎。“當時我還在英國,太倉市的領導去英國考察,我們作了深入交流。他們認真負責的態(tài)度打動了我。”白國超決定來太倉看看,實地了解這裡的創(chuàng)業(yè)環(huán)境。
“離上海很近、城市現(xiàn)代化程度好、政府辦事效率高、創(chuàng)業(yè)服務很細致……”白國超細數(shù)自己對太倉的“初印象”?!皩段覀冞@樣還處於前期研發(fā)的初創(chuàng)企業(yè)來說,好的創(chuàng)業(yè)環(huán)境就如同蹣跚學步時有人扶上一把?!彼f。
更令白國超高興的是,這裡大力發(fā)展智能制造,聚集了許多德資企業(yè),可以成為他公司產(chǎn)品的目標客戶。彼時,白國超已在機器人和人工智能領域深耕十余年,他決定放棄國外的工作機會,回國創(chuàng)業(yè)。
在當時,國外的氣動夾爪佔據(jù)了大部分市場份額,相比之下,在國內做氣動夾爪的企業(yè)數(shù)量並不多。產(chǎn)品技術成本高,對機器的精準度、可靠性、壽命等要求較高……這些都是企業(yè)實現(xiàn)技術突破過程中的難點。
“迎難而上!”白國超暗下決心。博士期間,他就曾在自適應和可重構機器人領域申請過兩項國際專利,白國超相信,在團隊的不斷努力下,大家一定能夠研發(fā)出更可靠、靈活的機器人產(chǎn)品。
如今,創(chuàng)業(yè)4年,白國超的生活幾乎被工作填滿?!皠?chuàng)業(yè)與做科研不一樣,要面對更多棘手問題、面對多種變化。這就要求我們做得更好,能夠處理好方方面面的問題。”白國超的選擇得到了家人的全力支持,妻子不僅支持他創(chuàng)業(yè),還親自參加進來,分擔公司業(yè)務,讓醉心於產(chǎn)品研發(fā)的白國超少了許多公司管理上的后顧之憂。
培養(yǎng)出更多專業(yè)人才
走進位於太倉大學科技園的知行機器人實驗基地,機器人手正在練習抓取動作。這是一個能夠解決重載移動搬運、倉儲物流分揀、廠內拆碼垛、裝車等問題的機器人。電動柔性夾爪,是白國超團隊找到的產(chǎn)品切入口。
“剛創(chuàng)業(yè)時,公司的夾爪產(chǎn)品銷量並不高,每年隻能售出幾十臺。這兩年,隨著大眾對機器人的接受度變高,以及技術突破帶來的成本降低,夾爪在各個細分行業(yè)的應用變得越來越廣泛?!卑讎f,除了工業(yè)領域,夾爪的使用場景已拓展至零售、生命科學等多個領域。
眼下,白國超正大力推動團隊在資源共享、科技創(chuàng)新、成果轉化、人才培養(yǎng)等方面與高校開展長期的多層次合作。智能化作業(yè)是行業(yè)的發(fā)展趨勢,但白國超坦言,機器人產(chǎn)業(yè)人才緊缺是業(yè)內共識,甚至會制約產(chǎn)業(yè)市場進一步發(fā)展。培養(yǎng)出更多機器人領域的專業(yè)人才,是推動行業(yè)發(fā)展的關鍵所在。
今年上半年,白國超團隊又組建了自己的生產(chǎn)基地,同時也完善了銷售團隊?!拔覀円呀?jīng)建立了國際部,在未來,我們要將自己的產(chǎn)品出口海外。”他希望能打造出具備國際化實力的科技公司,讓團隊自主研發(fā)的機器人能夠更好走向世界。
“隨著自動化、智能化的發(fā)展,工業(yè)生產(chǎn)正在逐漸走向精細,末端執(zhí)行器市場的廣闊發(fā)展前景已經(jīng)清晰可見?!卑讎硎荆瑢秳?chuàng)業(yè)者而言,這預示著新的機遇,他們已經(jīng)做好了準備。
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