古代“高考”為何有百歲考生？

國子監(jiān)琉璃牌樓。 攝影/凌玲

　　全國有912萬考生參加的2013年度高考，昨天落下帷幕。很多人將如今的高考比喻為古代的科舉考試，其實(shí)，“高考”和“科考”可謂“差之一字，謬以千里”，完全不可“同日而語”。如今的高考，無非是考進(jìn)“高等學(xué)府”繼續(xù)深造，古代學(xué)子熱衷于科舉考試，盡管不乏胸懷大志之人，但也有不少人是緣于“‘考’而優(yōu)則仕”的巨大誘惑。北宋皇帝趙恒在其《勵(lì)學(xué)篇》中曾直言不諱：“書中自有黃金屋”、“書中自有顏如玉”……

　　古代年齡最大的“考生”是多少歲？

　　廣東老秀才黃章102歲參加康熙三十八年鄉(xiāng)試

　　在中國古代，參加科舉考試往往被認(rèn)為是進(jìn)入仕途的惟一出路，古代學(xué)子寒窗苦讀，目的大多是“奮志科名”，因而 “科考”的考場(chǎng)上有很多“屢不中屢考”的考生，其中最具代表性的人物是清代吳敬梓筆下的范進(jìn)�！胺哆M(jìn)中舉”是《儒林外史》第三回中的故事，范進(jìn)考了20多回，一直到54歲時(shí)才考中舉人，所以得知喜訊后高興得瘋了。

　　雖然范進(jìn)中舉的故事是小說，但所反映的情況并非虛構(gòu)。在科舉史上，像范進(jìn)這樣54歲還參加考試的并不稀奇。

　　明末人談遷在《棗林雜俎·圣集·科牘》中，記述了不少明朝學(xué)子參加科舉考試的故事。其中提到的劉珠、董又莘兩位進(jìn)士，均為高齡考生。劉珠是荊州公安縣人，與內(nèi)閣首輔張居正是“湖北老鄉(xiāng)”，關(guān)系很好。但劉珠一直考了36年，至66歲時(shí)才在張居正做主考官那年上榜，考中進(jìn)士。

　　與曾任南京大理寺卿的董又莘相比，劉珠又不算大了，董又莘到70歲“古稀之年”才考中進(jìn)士，成為當(dāng)時(shí)明朝官場(chǎng)的一個(gè)趣談。好在董又莘長壽，一直活到90歲才去世，否則這功名算白考了。

　　古代對(duì)考生年齡并無限制，所以“父子同場(chǎng)”的現(xiàn)象很常見。清代史學(xué)家王西莊（王鳴盛）當(dāng)年就曾與秀才老爸一起趕考。但王西莊32歲時(shí)，以“一甲第二人”（榜眼）考中乾隆十九年進(jìn)士，做了大官。而王西莊的父親還是沒能通過鄉(xiāng)試，后來到拄拐棍時(shí)仍參加考試。據(jù)《清稗類鈔·考試類》“王西莊隨父應(yīng)歲科考”條所述，當(dāng)時(shí)有一與王西莊同年入仕的督學(xué)官員勸王父，這么大年紀(jì)了何苦再參加考試？老秀才嚴(yán)肅地說：“大丈夫奮志科名�！�

　　創(chuàng)下中國古今考試史上“考生”年齡最高紀(jì)錄的，是清代年過百歲的廣東順德老秀才黃章。據(jù)清代陳康祺在《郎潛紀(jì)聞二筆》中記載，黃章參加康熙三十八年（公元1699年）鄉(xiāng)試時(shí)已102歲，已有重孫子了。黃章在提入考場(chǎng)的燈籠上寫了“百歲觀場(chǎng)”四個(gè)大字，由曾孫為之引導(dǎo)入場(chǎng)，并放言如果這次考不中，105歲時(shí)也考不中，到108歲時(shí)才有好運(yùn)。

　　令人感慨的是，像黃章這樣的超高齡考生在清代并不少見。乾隆六十年（公元1795年）會(huì)試中，地方各省上報(bào)70歲以上參加會(huì)試的考生多達(dá)122人，其中80歲、90歲以上，并考完了三場(chǎng)的考生有92人。

　　乾隆皇帝為這些老年考生而感動(dòng)，“俱加賞賜”。在乾隆當(dāng)皇帝期間，曾多次賜予老年考生功名，如乾隆三十五年（公元1770年）江西鄉(xiāng)試中，興安縣99歲考生李煒，三場(chǎng)堅(jiān)持考完仍未考中，乾隆聽說后特“賞給舉人”。