每份朱卷上至少有6個各環(huán)節(jié)負責(zé)人的簽印
古代閱卷程序比今天要繁瑣,責(zé)任全部落實到具體人,每道程序還有人監(jiān)督,因此每份朱卷上至少有6個各環(huán)節(jié)負責(zé)人的簽印。謄錄手、對讀生的姓名、籍貫也要留下來,標注在墨卷的末尾,以備查驗。
江南貢院全景。
到清代時,閱卷工作進一步規(guī)范,分為內(nèi)、外兩撥人,即所謂“內(nèi)簾官”和“外簾官”。上述提到的外收掌、彌封官、謄錄官、對讀官都屬于外簾官。
不論是內(nèi)簾官還是外簾官,所有工作人員都住在考試院內(nèi)。以包括今蘇皖兩省在內(nèi)的江南省來說,當(dāng)時全省考生統(tǒng)一集中到位于今天南京夫子廟的“江南貢院”考試,自然,閱卷也統(tǒng)一集中在這里進行。
江南貢院是中國科舉最大的考試場所,自然也是最大的閱卷中心。
簡單說,江南貢院由考試區(qū)和閱卷區(qū)組成。與考生一樣,閱卷人員在閱卷期間也是全封閉,吃喝拉撒睡全在其間。最高建筑是明遠樓,此樓后面便是至公堂。這里是外簾官的辦公場所,負責(zé)保管、分發(fā)試卷的地方。至公堂后為戒慎堂,是試卷糊名易書的地方。
再之后就是閱卷重地了,名叫衡鑒堂。衡鑒堂與前面建筑以池水相隔,有一座石拱橋相連。此橋叫飛虹橋,石欄上刻有象征“一路連科”、“青云直上”的吉祥圖案。閱卷期間,任何人不得通過飛虹橋,包括內(nèi)外工作人員也不能往來。
謄錄好的卷子,仍交給外收掌,在至公堂打亂分揀成包并裝箱,經(jīng)過飛虹橋,陸續(xù)送入最核心的閱卷場所——衡鑒堂,由內(nèi)收掌保管。所以,當(dāng)時流傳一句話,“卷子過了飛虹橋,舉人一半拿到手”,就是說試卷送到閱卷人員手里后,中榜就有希望了。