從SAT改革談為什么要有實證性思維

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SAT 改革要求中國學(xué)生的不僅僅是一大堆單詞語法，更是能夠運(yùn)用英文處理各種社會科學(xué)文獻(xiàn)的基本能力。中國式的應(yīng)試，應(yīng)付不了這些。

美國媒體在報道SAT改革時，舉出的一對關(guān)鍵詞是empirical（實證的） 和synthesis（綜合），稱這是兩個在大學(xué)中常用的詞匯，也將是新版SAT的詞匯。

讀到這段消息，許多學(xué)生也許覺得SAT的新版還沒有出臺就先“漏題”了，回家把這兩個單詞背好，考試萬無一失。可惜，SAT絕對不會這么容易。這兩個詞不僅僅是詞匯的例證，而且透露出新SAT的精神。

這個精神是什么？就是實證性的社科思維和分析能力。

“實證” 和“綜合” 這兩個詞之所以在大學(xué)中經(jīng)常用，就是因為大學(xué)里學(xué)的東西，不管是文科、理工科還是商科，都必須以“實證”和“綜合”為基本方法。現(xiàn)代科學(xué)的成立，就在于擺脫了純思辨的經(jīng)院哲學(xué)，以實證研究（empirical research）為基礎(chǔ)。所謂實證研究，就是通過直接和間接的觀察進(jìn)行取證，然后分析綜合，得出結(jié)論。我在給學(xué)生的閱讀中，就大量地采用了美國媒體對科學(xué)和社會科學(xué)研究的報道。閱讀這些報道，給人最深刻的印象就是：不管什么學(xué)科，都建筑在經(jīng)驗性觀察以及對其證據(jù)的綜合分析之上。但由于這樣的經(jīng)驗研究方法嚴(yán)格，用時甚長，需要大量的基金資助，也需要很強(qiáng)的耐心等待結(jié)果出來。一旦有了結(jié)果，往往就在學(xué)術(shù)界和公共輿論中引起一系列的震撼。這已經(jīng)成為現(xiàn)代社會的一部分。

高等教育的一個基本訓(xùn)練，就是實證性的觀察和對觀察結(jié)果的綜合分析。我在《北大批判》中曾經(jīng)講過我自己所在的歷史學(xué)科。最常見的誤會是：歷史課不過是教給你一大堆知識。其實，在網(wǎng)絡(luò)時代，大部分歷史知識上網(wǎng)一搜就知道個大概。一腦子歷史年代、事件、人物，在現(xiàn)實生活中并派不上太大的用場。歷史最為可貴的訓(xùn)練，就是在不完整的材料中收集證據(jù)，把這些證據(jù)組織成系統(tǒng)，最終復(fù)原一個歷史圖景。這好像是律師或偵探，依據(jù)零散的證據(jù)構(gòu)造出自己的案例。這個過程不僅是要收集證人的證言，還要會分析證人為什么會這么說、他或她是否有各種動機(jī)歪曲事實，等等�？傊�，是根據(jù)實證材料進(jìn)行綜合。其他社會科學(xué)的研究，大凡也是如此。

現(xiàn)行的SAT改革，對作文進(jìn)行了重大改革。過去的作文，考生可以隨意鋪陳自己的想法，需要證據(jù)時也可以擺出一副“何須出處”的架勢，甚至干脆杜撰，絕不會受懲罰。改革后的作文，則要給考生若干參考文字作為證據(jù)，讓考生對之提出自己的分析。在閱讀理解中，考生則不僅要勾對選項，還要為自己的選擇在文本中尋求證據(jù)�？傊�，一切以社會科學(xué)的實證性思維為基本框架。

這樣的改革，肯定會讓中國學(xué)生感到“不適應(yīng)”。中國的英語教學(xué)，一味圍繞考試轉(zhuǎn)，說來說去就是詞匯和語法，很少注意閱讀的內(nèi)容。SAT的改革，則要求學(xué)生對英語閱讀所表達(dá)的內(nèi)容有深度的理解。我一直強(qiáng)調(diào)“非小說閱讀”的重要，也是基于這一考慮�？纯础都~約時報》等媒體上對一些科學(xué)和社會科學(xué)的研究報道就知道，這些報道經(jīng)常是一兩個版面的長文，充滿了實證性分析，特別是在關(guān)于某項調(diào)查的實證結(jié)果能夠支持某個結(jié)論、不能支持某個結(jié)論，某個結(jié)論要成立，還需要哪方面的數(shù)據(jù)，什么證據(jù)能夠證明因果關(guān)系，什么證據(jù)所顯示的僅僅是相關(guān)性等等方面，記者引述各方面的專家，提供了非常翔實的背景分析。然而，許多中國學(xué)生，對其中所運(yùn)用的基本概念都有些丈二和尚摸不著頭腦，叫苦連天。

所以，SAT改革要求中國學(xué)生的不僅僅是一大堆單詞語法，更是能夠運(yùn)用英文處理各種社會科學(xué)文獻(xiàn)的基本能力。中國式的應(yīng)試，應(yīng)付不了這些。(薛涌 波士頓薩�？舜髮W(xué)歷史系副教授)

來源：留學(xué)生雜志